Zoom sur les caïmans en Guyane

Parmi les rencontres avec la faune qu'on attendait le plus, il y avait les caïmans! Dans ce post, nous allons vous parler de nos observations, des espèces présentes en Guyane, des enjeux de la pollution au mercure, et répondre aux questions des élèves.

Un caïman à lunettes (Marais de Kaw)

Quelles espèces avons-nous eu la chance d'observer?

Saviez-vous qu'il existe 4 espèces différentes de caïmans en Guyane? Pour les observer, il faut savoir être attentif, discret et attendre la nuit. C'est le moment où ils sont actifs. Il faut aussi respecter des distances, ne pas trop s'approcher pour ne pas les déranger, ne pas les manipuler bien sûr. Nos photos sont prises avec un zoom d'ailleurs.

Dans les marais de Kaw, nous avons pu observer des caïmans à lunettes et des caïmans noirs. Quand on s'est réveillé au petit matin, un caïman noir de presque 4 mètres nageait près du bateau.

D'ailleurs, est-ce que les caïmans représentent un danger pour nous? Vous pouvez aller trouver la réponse dans l'article "Les plus grands dangers en forêt".

Un caïman noir dans les marais de Kaw.

Et lors de notre séjour sur le lac de Petit Saut, nous avons pu observer un caïman gris.

Caïman gris au Lac de Petit Saut.

Pour savoir quelle espèce nous n'avons pas observée, ou encore quelle est la différence entre les caïmans, les crocodiles, les alligators... vous pouvez vous plonger dans les dossiers pédagogiques.

• En primaire, dans le thème 2 - La forêt et sa biodiversité

• En collège, dans le thème 2 - Une forêt qui change sous l'influence humaine

• En lycée, dans le thème 2 - Une forêt qui change sous l'influence humaine

Étudier les caïmans, comprendre les effets de la pollution au mercure

Rosanna Mangione et Jérémy Lemaire mènent des études sur les caïmans en Guyane depuis plusieurs années. Ils cherchent notamment à comprendre les effets du mercure, libéré dans l'eau à cause de l'orpaillage illégal, sur les caïmans.

Vous pouvez retrouver le portrait de Rosanna et Jérémy dans cet article.

Des classes leur ont posé des questions, voici leur réponse (merci!).

Comment fait-on pour capturer des caïmans? Pourquoi les chercheurs mettent un tissu sur les yeux des caïmans? (classe de CE1/CE2 du Bar/Loup)

Les techniques de capture dépendent de la taille du caïman: pour les petits individus, la capture peut se faire à la main. À partir d’une certaine taille, nous utilisons une corde avec une boucle coulissante, semblable à un lasso ou à une perche, que nous passons autour du cou.

Une fois le caïman attrapé, nous le sécurisons à l’aide de plusieurs cordes afin de pouvoir travailler en toute sécurité. Pour notre sécurité, nous fermons son museau avec du ruban adhésif et nous plaçons une serviette humide sur sa tête pour couvrir ses yeux et limiter le stress. Il s’agit d’une méthode très utilisée, qui permet également d’éviter de diriger la lumière de nos lampes frontales vers leurs yeux.

Il faut bien garder en tête que la manipulation d’animaux sauvages ne doit être effectuée que par des experts, avec une autorisation légale et pour une raison valable (recherche scientifique par exemple).

Nous vous proposons des activités pour comprendre l'impact du mercure sur les caïmans, à partir des recherches de Rosanna et Jérémy, à retrouver ici:

• En primaire, dans le thème 2 - La forêt et sa biodiversité

• En collège, dans le thème 2 - Une forêt qui change sous l'influence humaine

• En lycée, dans le thème 2 - Une forêt qui change sous l'influence humaine